Kumano Kodo – le chemin de pèlerinage japonais de la région de Kumano

En route à pied vers le lieu de mon âme

Des randonnées sur le Kumano Kodo, j’en ai déjà vécu plusieurs. Pour mon Frédéric et moi, cela fait partie de nos vacances d’aïkido. Et cela comprenait aussi diverses visites des trois grands sanctuaires de Kumano et, bien sûr, des visites bienfaisantes au onsen.

Lorsque je me suis rendu pour la première fois au Japon en 2006, c’était comme si je rentrais à la maison. Cette année, en 2023, c’est mon treizième voyage et cette fois-ci, je reste deux mois à Shingu. Oui, il est bien possible que je rattrape les trois dernières années, car cette région m’a beaucoup manqué.

Dans ma valise, j’ai emporté mes chaussures de marche, car j’avais prévu de faire une randonnée de deux jours. Les chaussures de randonnée donnent un meilleur maintien que les baskets. Le Kumano Kodo passe souvent par la forêt et des escaliers en pierre.

Le chemin de pèlerinage Kumano – Kumano Kodo

A l’époque d’Edo (1603 – 1868), les gens ont commencé à faire des pèlerinages. Ils voyageaient de Kyoto à Koyasan en passant par Nara, puis arrivaient à Hongu. De là, ils prenaient le bateau pour Shingu, d’où ils se rendaient à Nachi. De Nachi, ils sont retournés à Hongu.

Ce pèlerinage correspond à celui de Saint-Jacques-de-Compostelle et il y a quelques années, une collaboration a été organisée pour les deux pèlerinages.

J’avais depuis longtemps l’idée de me rendre de Hongu à Nachi. Cette année, je l’ai réalisée.

Ma randonnée de deux jours, de 13 km chacun, a commencé à Ukegawa. Le premier jour était étouffant et commençait à environ 50 m d’altitude. Il s’est terminé à un peu moins de 100 m d’altitude. La carte indiquait une durée de marche de 4,5 à 6 heures. J’ai réussi à faire le trajet en 5,5 heures. J’ai volontairement pris le temps de m’arrêter sur les petits lieux de pèlerinage. J’ai pris des photos et j’ai délibérément prolongé ma pause de midi. Car je ne voulais pas m’enregistrer à l’hôtel des randonneurs dès 14 heures.

Arrivée à Koguchi, j’ai profité du soleil au bord de la rivière et j’ai aussi baigné mes pieds.

Pendant la randonnée du premier jour, j’ai constaté que la compétition ou celui qui arrive le plus vite à destination n’est pas mon monde. Pendant le déjeuner, j’ai parlé avec des personnes qui avaient également parcouru le Kumano Kodo. Ce furent des moments enrichissants.

Dans l’hôtel de randonnée japonais, il y avait un sento. Une salle de bain commune. Il y a longtemps, j’ai écrit un article à ce sujet (lien). Dans ce bain, j’ai rencontré une femme d’Adélaïde et nous avons échangé pendant ce qui m’a semblé être une éternité dans l’eau chaude. Le moment était très cohérent.

Tu trouveras des photos de la première journée de randonnée ici :

Le lendemain, le petit-déjeuner était servi dès 6 heures. Je l’ai apprécié. C’était un mélange de petit-déjeuner japonais et occidental. Ensuite, je me suis préparé. Beaucoup de mes collègues randonneurs étaient déjà partis avant moi.

J’ai quitté l’hébergement vers 7h30. Car le deuxième jour s’annonçait plus fatigant et plus long.

L’homme qui faisait cuire le bacon pour le petit-déjeuner s’est adressé à moi en japonais alors que je mettais mes chaussures de marche. Il voulait savoir où je marchais aujourd’hui et voulait aussi savoir où j’allais après. Lorsque j’ai répondu que je retournerais ensuite à Miwasaki, à côté de Shingu, il a été déconcerté et a voulu savoir pourquoi. Quand je lui ai expliqué que je faisais de l’aïkido à Shingu et que c’était la 13e fois que je venais au Japon, il a changé d’avis, passant de „touriste stupide“ à femme passionnante. Le propriétaire de l’hôtel – enfin, je pense que c’était lui – a également changé d’attitude.

L’homme qui m’a parlé m’a parlé de Hikitsuchi Michio Sensei. Il est encore très connu aujourd’hui pour son aïkido, et ce presque 20 ans après sa mort. Hikitsuchi Sensei a été chargé par O’Sensei, Ueshiba Morihei, de construire le dojo de Shingu. Cette rencontre m’a montré qu’il était important d’absorber la connaissance de nos professeurs d’aïkido. Pour que nous puissions nous aussi le diffuser et en préserver l’esprit.

Après cette conversation, je me suis mis en route. Sans pour autant sprinter et m’épuiser. En effet, une première grande montée à environ 820 m d’altitude était prévue. Le dénivelé n’était pas important, mais les escaliers informes en pierre et en racines étaient un défi. J’étais donc reconnaissant de porter mes chaussures de randonnée. Au bout de deux heures, j’ai atteint le deuxième des trois cols. Il se trouvait à 800 m d’altitude. Au col d’Ishikura, un couple d’Australiens m’a rattrapé. Ils m’ont dit que s’arrêter devant les statues était un beau rituel et m’ont demandé ce que disaient et signifiaient les poèmes en pierre. Je leur ai répondu que je ne pouvais pas les lire en entier et que je supposais qu’ils étaient destinés à inciter les pèlerins à s’arrêter et à réfléchir. Ils m’ont demandé ce que signifiait le carré 口 (guchi). J’ai répondu qu’il signifiait bouche ou ouverture. Et donc j’ai aussi expliqué que le caractère 小 (chisai / ko) signifiait petit. Que l’endroit où je passais la nuit s’appelait petite ouverture ou quelque chose comme ça. En outre, j’ai expliqué que 出口 (deguchi) signifiait sortie. Ils ont été impressionnés.

Cela m’a montré que je pouvais partager mes connaissances et que je ne devais pas me comparer aux autres.

La descente vers la première aire de repos a commencé, où j’ai fait une courte pause. En effet, il y avait des toilettes, un distributeur de boissons et des bancs pour s’arrêter.

Une courte marche le long de la route était maintenant au programme. Ensuite, nous sommes remontés. Au moins, c’était plat. Devant moi, il y avait deux pèlerins qui cherchaient le chemin dans la forêt près d’un balisage. Nous nous connaissions car ils séjournaient dans le même hôtel de randonnée que moi. Ils m’ont donc demandé où se trouvait le chemin. Je leur ai répondu qu’il allait arriver et qu’il y avait un panneau indicateur. Arrivés au panneau, nous sommes d’abord redescendus, puis nous sommes remontés. Il y avait encore beaucoup de marches en pierre et parfois une petite rivière se trouvait sur le chemin. Entre ces deux cols, je me sentais chez moi. C’était comme dans les gorges du Taubenloch ou dans le parc national suisse.

C’est au troisième col que j’ai fait ma pause de midi. C’est le point le plus élevé de la randonnée. 883 mètres de dénivelé. J’avais faim et je ne voulais pas aller plus loin jusqu’au point de vue.

J’ai continué à mon rythme. Depuis ce dernier col, la majeure partie du chemin était en descente et ces escaliers de pierre informes m’accompagnaient toujours. Soudain, ma digestion s’est manifestée. Quelque chose s’est détaché. Il n’était pas question pour moi de sortir dans la forêt, car j’allais bientôt trouver des toilettes publiques. Heureusement pour moi, c’étaient des toilettes modernes. J’ai ainsi pu m’asseoir et lire à nouveau la carte. J’arrivai bientôt. Je me demandais où j’allais descendre à Nachi.

Avant cela, j’ai vu un chevreuil (shika) et peu de temps après un serpent.

Alors que je m’arrêtais brièvement à une bifurcation, le couple, qui n’était pas sûr du chemin à prendre, m’avait rattrapé. L’un d’eux m’a remercié d’avoir répondu avec autant d’assurance et de confiance, car il voulait déjà repartir en direction de l’hôtel des randonneurs.  

Cela m’a rempli le cœur et j’étais reconnaissant pour ce compliment.

Arrivé à Nachi, j’ai d’abord décidé de prendre une photo de moi et de la cascade. Ensuite, je suis allé au Seganto-ji et au Kumano Nachi Taisha.

Je me suis ensuite offert un ume-softeis avant de poursuivre ma route vers mon ami le bouddha au gros ventre et la cascade de Nachi, haute de 133 mètres.

Nachi se trouve à près de 400 m d’altitude et je suis arrivé à 14 heures. Le chemin était indiqué comme étant de 7 à 9 heures. J’y suis donc arrivé environ une demi-heure avant l’heure indiquée.

Après avoir mangé ma glace molle, j’ai rencontré deux Néerlandais que j’avais rencontrés le premier jour. Je leur ai recommandé une glace molle. Et alors que je revenais de la cascade, j’ai croisé un couple que j’avais rencontré le premier jour au déjeuner. Ils avaient sauté le deuxième jour de la randonnée pour visiter Shingu.

Comme je suis arrivé plus tôt et que mes cuisses et mes pieds me brûlaient, j’ai décidé de me rendre au onsen de l’hôtel Urashima à Katsuura. Cela m’a fait du bien. Je me suis détendue et j’ai vraiment apprécié l’eau sulfureuse chaude. Il y a un délicieux restaurant à côté de la gare de Katsuura. Comme j’étais là un peu avant l’heure d’ouverture, j’ai attendu. Ils m’ont trouvé une place au comptoir et j’ai commandé un menu unagi-don (riz avec anguille grillée). Le propriétaire du restaurant m’a reconnu sur Instagram et m’a offert un amuse-bouche avec des légumes dans une peau de tofu séchée et, au moment de payer, j’ai encore reçu un cadeau pour ma visite. Peut-être aussi parce que je ne suis pas restée assise pendant des heures, car ils avaient des réservations peu de temps après.

Je suis reconnaissante pour ces deux jours merveilleux. J’ai appris beaucoup de choses sur moi-même et j’ai aussi lâché prise sur certaines choses.

Tu trouveras ici les photos de la randonnée.

Si tu es intéressé, je t’aiderai volontiers à organiser un voyage avec aïkido et randonnée sur le Kumano Kodo.